ježinci

ježinci ili morski ježevi (Echinoidea), razred morskih životinja loptasta ili srcolika tijela iz koljena bodljikaša (Echinodermata). Tijelo im je oklopljeno tvrdom čahurom od 10 dvostrukih nizova čvrsto sraslih vapnenih pločica. Iz pet pari nizova (ambulakralne pločice) izlaze ambulakralne nožice. Sa svih pločica izlaze pokretno uzglobljene duže ili kraće bodlje, a između njih su razmještene tzv. pedicelarije s otrovnim žlijezdama koje imaju zaštitnu ulogu. U sredini s gornje strane nalazi se izlazni otvor, a s donje strane tijela nalaze se usta sa 5 zubi, tzv. Aristotelova svjetiljka ili žvakalo. Spolovi su razdvojeni. Slobodna ličinka naziva se ehinopluteus. Ježinci se dijele u dvije velike skupine: pravilnjaci (Regularia) i nepravilnjaci (Irregularia). Pojavili su se već u siluru. Poznato je oko 800 živućih i 2500 fosilnih vrsta. U Jadranu živi oko 20 vrsta. Morski ježinac (Echinus esculentus) raširen je u Sredozemnome moru; u nas je najčešći kuglasti ježinac (Echinus acutus, Echinus melo); pojavljuje se i grimizni divojež (Spatangus purpureus).