papaja ili karika (španjolski papaya, iz karipskoga; latinski carica: karijska smokva) (Carica papaya), voćka tropskih krajeva, podrijetlom iz Južne Amerike; drvenasti zimzeleni grm ili malo drvo visine 1,8 do 6 m, velikih razdijeljenih listova, sukulentna debla bez kore. Muški su cvjetovi sitni, na kratkim stapkama, a ženski široki i izbijaju izravno iz debla. Biljka je u divljini dvodomna, a u uzgoju su stvoreni dvospolni i jednodomni kultivari. Papaja cvjeta istodobno sa zrenjem plodova, sočnih okruglastih boba, glatke zelene, žute, narančaste ili ružičaste kore, muškatna mirisa, teških od 0,9 do 9 kg. Uzgaja se širom svijeta u tropskim i suptropskim područjima. U svim svojim dijelovima sadrži mliječni sok koji se osušen (papain) primjenjuje u medicini.
