pretraživanje informacija, traženje i izdvajanje nekoga podatka iz velikoga skupa pohranjenih podataka, npr. iz teksta, proračunske tablice, baze podataka, zbirke, kataloga, kazala, sekundarnoga dokumenta. Kod računalnih sustava provodi se zadavanjem upita (engl. query), obično jedne ključne riječi ili više njih, sintagme ili sl. Jedna od najvažnijih primjena danas je na internetu, gdje se na osnovi ključnih riječi pretražuju dokumenti u obliku mrežnih stranica. Posebni programski sustavi, tražilice (engl. search engine: stroj za pretraživanje), pregledavaju cijeli dostupni prostor weba. U tim se programskim sustavima upotrebljavaju raznovrsni algoritmi pretraživanja. Postupak pretraživanja svodi se najčešće na sustavno pregledavanje pojedinih stranica s pomoću malih programa (tzv. programski agenti), koji pronalaze one s traženim ključnim riječima te, naposljetku, u bazu podataka tražilice vraćaju njihove jedinstvene adrese, kao i poveznice prema srodnim dokumentima. Kod dobro uspostavljenih sustava ti programski agenti povremeno obilaze sva relevantna mjesta na webu i ažuriraju baze tražilica. Najpoznatiji među njima danas su Google, Alta Vista, Excite i dr.
