ESO (akronim od engl. European Southern Observatory: Europski južni opservatorij), međunarodna organizacija, osnovana 1962., koja je na visokim planinama Čilea izgradila zvjezdarnice radi promatranja svemirskih objekata vidljivih samo s južne hemisfere (npr. središnjih dijelova Mliječne staze i Magellanovih oblaka) i zbog izvanrednih atmosferskih uvjeta: Cerro Chajnantor (ALMA, radioteleskop koji se sastoji od 66 tanjurastih antena promjera do 12 m), Cerro La Silla (NTT, niz optičkih teleskopa promjera zrcala do 3,58 m) i Cerro Paranal (VLT, četiri teleskopa promjera do 8,2 m i četiri teleskopa promjera do 1,8 m).
Najveća su postignuća Europskoga južnog opservatorija otkriće molekule ugljikova monoksida u galaktici udaljenoj gotovo 11 milijarda svjetlosnih godina koje je omogućilo prvo precizno mjerenje temperature na tako udaljenom mjestu (2008), prva analiza spektra atmosfere nekog ekstrasolarnoga planeta (Gliese 1214 b, 2010), potvrda pretpostavke da se širenje svemira ubrzava (Nobelova nagrada za fiziku 2011), otkriće Zemlji najbližega, potencijalno naseljivoga ekstrasolarnoga planeta Proxima Centauri b (2016), određivanje putanja 14 000 zvijezda i dr.
