Foucault, Léon

Foucault [fukọ'], Léon, francuski fizičar (Pariz, 18. IX. 1819 – Pariz, 11. II. 1868). Pokazao je da su za neku tvar emisijske i apsorpcijske spektralne linije na istim valnim duljinama (1849). Izumio metodu iznimno točnog mjerenja brzine svjetlosti u različitim optičkim sredstvima. Prvi je izmjerio manju brzinu svjetlosti u vodi nego u zraku. Utvrdio je da se brzina svjetlosti mijenja obrnuto razmjerno indeksu loma optičkoga sredstva (1850). S pomoću njihala (1851) dokazao rotaciju Zemlje (Foucaultovo njihalo). Izumio giroskop i polarizator. Otkrio da u unutrašnjosti metalnih vodiča podvrgnutih djelovanju promjenljivoga magnetskoga polja nastaju vrtložne električne struje velike jakosti (Foucaultove struje) (1855). Pronašao metodu precizne izradbe površina zrcala za teleskope (1859). Usavršio dagerotipiju (preteču fotografije). Bio je član Royal Society (od 1864) i francuske Akademije znanosti (od 1865). Po njem su nazvani krater na Mjesecu (Foucault) i planetoid (5668 Foucault).