paleoekologija

paleoekologija (paleo- + ekologija), znanstvena disciplina koja proučava međudjelovanje različitih organizama i njihova okoliša u geološkoj prošlosti. Podatci prikupljeni paleoekološkim analizama korisni su za rekonstrukciju davno izumrlih životnih zajednica. U tu su svrhu korisne i nepaleontološke informacije, npr. sedimentološke i geokemijske. Jedno je od najvažnijih načela u paleoekologiji načelo uniformitarizma, odn. shvaćanje po kojem su u geološkoj prošlosti djelovale na Zemlji uglavnom iste sile koje i danas djeluju. Prema tomu, po današnjim procesima na Zemlji mogu se rekonstruirati procesi u geološkoj prošlosti (aktualizam). Evolucijski gledano, razlike su moguće s obzirom na obitavanje neke izumrle skupine i njezinih živih predstavnika, pa zato doslovnu primjenu načela uniformitarizma treba valjano razmotriti kada se izvlače paleoekološki zaključci.