groznica Zapadnoga Nila, bolest koju uzrokuje virus Zapadnoga Nila (VZN) iz porodice Flaviviridae (arbovirusi), a prenose je komarci. Ugrožava osobito ptice (vrapce, kosove, svrake, vrane, šojke), a osim u njih, opisana je i u drugih životinja, primjerice konja. VZN je ime dobio prema podregiji Zapadnome Nilu na sjeverozapadu Ugande, gdje je 1937. prvi put izoliran. VZN se prenosi sa životinja na ljude (zoonoze) ubodom zaraženoga komarca, osobito iz roda Culex, a prijenos sa zaraženih životinja na čovjeka bez uboda komarca nije moguć. U komaraca je prisutan transovarijalni prijenos (prijenos uzročnika bolesti s majke na potomstvo putem jajnih stanica unutar jajnika), što je uzrok prezimljavanju virusa. Mnogobrojne zaražene ptice asimptomatske su, ali druge, osobito vrane, obole i uginu pa pojavu VZN-a u određenoj sredini i rizik za čovjeka nagovješćuje pomor ptica. Zbog visoke viremije (prisutnost virusa u krvi), vrane su često glavni izvor zaraze komaraca. Tijekom viremije virus ulazi u središnji živčani sustav pasivnim transportom kroz endotelne stanice sitnih krvnih žila ili se u njima razmnožava. Nakon ulaska u mozak virus se širi od neurona do neurona i uzrokuje upalu i, poput poliomijelitisa, osobito zahvaća prednje rogove kralježnične moždine.
U čovjeka inkubacija traje dva do 15 dana. Dijagnoza se postavlja na temelju nalaza dobivenih metodom lančane reakcije polimerazom (engl. polymerase chain reaction, PCR) kojom se dokazuje prisutnost virusne RNA ili na temelju seroloških nalaza. Većina bolesnika ima blage simptome ili su asimptomatski, iako neki razviju tešku infekciju središnjega živčanog sustava. U 20% bolesnika pojavljuje se febrilno stanje nalik na gripu, koje može prethoditi encefalitisu pri kojem nastaju bol u očima, zažarenost lica i osip. U približno 1% zaraženih javlja se teški oblik bolesti sa zahvaćanjem središnjega živčanog sustava; u trećine tih bolesnika prisutan je samo meningitis, a u dvije trećine encefalitični oblik. U manjega broja bolesnika nastaje mijelitični oblik, pri čem dolazi do mlohave kljenuti i kliničke slike nalik na poliomijelitis s asimetričnim paralizama. Trenutačno ne postoje cjepivo protiv groznice Zapadnoga Nila ni specifična antivirusna terapija protiv VZN-a. Liječenje je simptomatsko, a oporavak dugotrajan.
