protonsko-protonski krug

protonsko-protonski krug (protonsko-protonski lanac reakcija), dominantan izvor energije zvijezda kojima je masa usporediva ili manja od mase Sunca. Riječ je o procesu tzv. vodikova gorenja, koji u svojoj dominantnoj grani započinje transmutacijom vodika u deuterij preko temeljne slabe sile, da bi se u efektivnom procesu ukupno oslobodilo 28 MeV energije (na račun defekta mase četiriju atoma vodika i jednog atoma helija). Takvom fuzijom svakoga kilograma vodika u nešto manje od kilograma helija oslobađa se golema energija od 6 ∙ 10¹⁴ J.