Kitan ili Kitai, mongolsko pleme naseljeno u V. st. u sjeveroistočnoj Mongoliji. U početku X. st. zavladalo je dijelovima sjeverne Kine, gdje su njihovi vladari (dinastija Liao) vladali do 1125., kada su im vlast srušili vladari iz tunguskoga plemena Džurdža (Jurchen, pinyin Ruzhen; dinastija Jin). Potisnuti prema zapadu, zauzeli su 1130. državu Karahanida u području Balkaškoga jezera. Pobijedivši 1141. seldžučkoga sultana Sandžara, stvorili su golemu državu (Kara-Kitai, odn. Zapadni Liao), koja se protezala od gornjega Irtiša do Sir-Darje. U toj centralističkoj državi, koju su 1218. srušili Mongoli, bio je službeni jezik kineski. Od Kitana potječe naziv Kitaj (ruski Китaй) za Kinu.
