Carnot, Nicolas Léonard Sadi

Carnot [kaʀnọ'], Nicolas Léonard Sadi, francuski fizičar (Pariz, 1. VI. 1796 – Pariz, 24. VIII. 1832). U raspravi Razmišljanja o pokretačkoj moći vatre (Réflexions sur la puissance motrice du feu, 1824) dao je načela rada idealnoga toplinskoga stroja i iznio drugi zakon termodinamike. Osnovna je misao te rasprave: svaki toplinski stroj prima toplinsku energiju na višoj temperaturi, pretvara samo dio u rad i nužno predaje preostali dio toplinske energije na nižoj temperaturi; sveukupna toplinska energija ne može se pretvoriti u rad. Carnot je opisao idealni toplinski stroj s maksimalnim učinkom, kojemu rad ovisi samo o temperaturnoj razlici dvaju spremišta topline, bez obzira na to obavlja li radnju vodena para, ugrijani zrak ili koja druga tvar. Carnotov kružni proces sastoji se od četiri faze: izotermno primanje topline na višoj temperaturi T₁, adijabatsko sniženje temperature, izotermno davanje topline na nižoj temperaturi T₂, adijabatsko povišenje temperature na prvobitnu T₁. Carnot je već 1831. dao prilično točnu vrijednost za mehanički ekvivalent kalorije.