Townsend [tạu'nzend], John Sealy Edward, irski fizičar (Galway, 7. VI. 1868 – Oxford, 16. II. 1957). Studirao u Dublinu i Cambridgeu. Profesor u Oxfordu od 1900. do umirovljenja 1941. Otkrio (1901) ionizaciju molekula izazvanu sudarom s ionima i ovisnost srednjega slobodnog puta elektrona u plinovima o njihovoj energiji. Neovisno o Carlu Wilhelmu Ramsaueru proučavao sudare atoma i niskoenergetskih elektrona (Ramsauerov ili Ramsauer-Townsendov efekt). Istražujući električnu vodljivost plinova (oko 1897), prvi je primjenjivao metodu nabijenih kapljica, koju je poslije usavršio Robert Andrews Millikan za određivanje elementarnoga naboja elektrona. Tijekom I. svjetskog rata bavio se usavršavanjem metoda bežičnog prijenosa signala. Od 1903. bio je član Royal Society. Glavna djela: Teorija o ionizaciji plinova sudarom (The Theory of Ionisation of Gases by Collision, 1910), Gibanje elektrona u plinovima (Motion of Electrons in Gases, 1925), Elektricitet i radijski prijenos (Electricity and Radio Transmission, 1943), Elektromagnetski valovi (Electromagnetic Waves, 1951).
