optičko sredstvo, vakuum ili prozirna tvar kojom se može širiti vidljiva svjetlost; u širem smislu, tvar koja propušta elektromagnetske valove. Što više fotoni i molekule u optičkome sredstvu međudjeluju, propusnost je manja, optičko sredstvo je gušće i apsorpcijski koeficijent je veći. Brzina svjetlosti najveća je kroz vakuum, a kroz druga optička sredstva je manja. Na granici između dvaju optičkih sredstava različitih indeksa loma svjetlost se odbija (→ refleksija) ili prelama (→ refrakcija).