Messi [me'si], Lionel (Leo; puno ime Lionel Andrés Messi), argentinski nogometaš (Rosario, 24. VI. 1987). Nogomet je započeo igrati u rodnome gradu, 2000. s obitelji preselio u Španjolsku i pridružio se juniorima Barcelone. Debitiravši 2004. u njezinu prvom timu, postao je najmlađi igrač i strijelac u povijesti španjolske nogometne lige. Iznimne kontrole nad loptom, podjednako vješt u igri s desnom, kao i s dominantnom lijevom nogom, vrstan dribler, organizator igre te precizan dodavač i izvođač slobodnih udaraca, ubrzo je zapažen po brzim ofenzivnim prodorima kroz protivničku obranu. S Barcelonom je osvojio deset puta naslov prvaka Španjolske (2005–06., 2009–11., 2013., 2015–16., 2018–19), šest puta španjolski Kup (2009., 2012., 2015–18), osam puta Superkup (2005–06., 2009–11., 2013., 2016., 2018), kao i četiri naslova Lige prvaka (2006., 2009., 2011., 2015) te tri europska Superkupa i Svjetska klupska prvenstva (oba 2009., 2011., 2015). Najbolji strijelac u povijesti Barcelone, španjolske nogometne lige i Lige prvaka, 2012. je, postigavši 91 pogodak, oborio 40 godina star rekord Gerda Müllera u broju postignutih pogodaka u jednoj kalendarskoj godini.
Iako je 2005. dobio i španjolsko državljanstvo, iste je godine nastupio za mladu nogometnu reprezentaciju Argentine te s njom osvojio svjetsko prvenstvo (kao i zlatnu medalju na Olimpijskim igrama 2008. u Pekingu s reprezentacijom do 23 godine), a sa seniorskom, koje je također najbolji strijelac u povijesti (kapetan od 2011), potom nastupao na pet svjetskih prvenstava – 2006., 2010., 2014., gdje ju je, osvojivši Zlatnu loptu za najboljega igrača prvenstva, predvodio do finala, 2018. i 2022. kada ju je vodio do prvog mjesta te je ponovno proglašen najboljim igračem prvenstva. Uz Cristiana Ronalda najbolji nogometaš današnjice, stilom igre nasljednik Diega Armanda Maradone. Rekordnih je sedam puta (2009., 2010–12., 2015., 2019. i 2021) dobio Zlatnu loptu (Ballon d’Or) kao najbolji svjetski nogometaš godine, prema izboru francuskog časopisa France Football, odnosno zajedničkom izboru tog časopisa i svjetske nogometne organizacije FIFA-e.
