valuta (tal.: vrijednost; valuta, prema valere < lat. valere: vrijediti), općenito, papirni i kovani novac koji izdaje država ili središnja banka, a služi kao sredstvo razmjene i zakonsko sredstvo plaćanja olakšavajući proces razmjene dobara i usluga. U širem smislu, skup zakonskih propisa koji određuju ukupni novčani sustav neke države. U užem smislu, službena novčana jedinica u državi. Uz to valuta označuje i efektivan strani novac, za razliku od pojma deviza koji označuje bezgotovinska potraživanja od inozemstva (stanja na računima u inozemstvu) u stranom novcu. U domaćim i međunarodnim plaćanjima valuta označuje datum dospijeća određenoga plaćanja. Tijekom vremena postojale su različite vrste valuta: od dobara koja su u samim početcima trgovinske razmjene bila korištena kao sredstvo razmjene (žitarice, stoka, sol, krzno, duhan, svila) preko različitih metalnih valuta (bakar, srebro, zlato) pa sve do pojave papirnih novčanica. Većina država ima svoju valutu, a monetarna vlast (središnja banka ili ministarstvo financija) odlučuje o njezinoj proizvodnji i ponudi na tržištu kreirajući na taj način monetarnu politiku. U nekim državama u optjecaju može biti valuta koju je više država prihvatilo kao zajedničku (npr. euro), a monetarnu suverenost predalo nekomu nadnacionalnomu tijelu. Neke, pak, države odlučuju preuzeti valutu druge države i pustiti ju u optjecaj na svojem teritoriju, čime njihov novčani sustav postaje potpuno ovisan o monetarnoj politici države izdavatelja valute te kretanjima kapitala. Kada je riječ o obavljanju međunarodnih plaćanja između država koje ne koriste istu valutu, njihovo izvršenje zahtijeva prethodnu konverziju valuta korištenjem deviznih tečajeva utemeljenih na ponudi i potražnji pojedinih valuta. Prema mogućnosti njihove konverzije valute se mogu podijeliti na nekonvertibilne (koriste se samo na području države koja ih je izdala), potpuno konvertibilne (mogu se koristiti na širem području i neometano mijenjati za sve druge valute) i ograničeno konvertibilne (mogu se mijenjati samo za određene valute ili pod određenim uvjetima).
