Birkeland [bi'rkəlan], Olaf Kristian, norveški fizičar (Kristiania, danas Oslo, 13. XII. 1867 – Tokyo, Japan, 15. VI. 1917). Istraživao Zemljin magnetizam i postavio teoriju nastajanja polarne svjetlosti. Sa norveškim inžinjerom Samuelom Eydeom razvio (1903) postupak oksidacije dušika iz zraka s pomoću električnog luka, a to je omogućilo prvu sintezu dušične kiseline u tehničkom mjerilu.