koherentni valovi

koherentni valovi, mehanički ili elektromagnetski valovi jednakih frekvencija, polarizacija i stalnog faznog pomaka. Ako se takvi valovi superponiraju, nastaje stojni val tj. stacionarna interferencija (interferencijska slika). Koherentne valove teško je dobiti iz dvaju neovisnih izvora nekoherentnih valova, ali se koherencija može postići dijeljenjem vala iz jednog izvora u dva snopa (npr. s pomoću dviju bliskih pukotina, Fresnelovih zrcala ili Fresnelove biprizme) i zatim njihovom superpozicijom. Primjerice, žarulja sa žarnom niti ili fluorescentna cijev izvori su nekoherentne svjetlosti jer njihovi atomi emitiraju fotone svjetlosti u različitim vremenima i odnos faza između svjetlosnih valova se mijenja. Laser je stalan izvor koherentne svjetlosti, pa se rabi pri analizi titranja membrana, u interferometriji, u holografiji i dr. Maser je stalan izvor koherentnih mikrovalova koji se rabi pri preciznom mjerenju vremena i pri detektiranju iznimno slabog elektromagnetskog zračenja.