maser

maser [mẹi'zəɹ] (akronim od engl. Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation: pojačanje mikrovalova stimuliranom emisijom zračenja), uređaj za stvaranje i pojačavanje koherentnih mikrovalova s pomoću stimulirane emisije, a u suvremenoj inačici i za stvaranje i pojačavanje radiovalova i infracrvenoga zračenja. Kod plinskih masera (aktivna tvar: amonijak, vodikovi atomi, rubidijeve pare) inverzija napučenosti postiže se reflektiranjem zračenja u rezonantnoj šupljini, a kod čvrstih masera (aktivna tvar ima paramagnetska svojstva) to se postiže rezonantnim zračenjem izvana. Zračenje masera je koherentno i monokromatsko i odgovara razlici energijskih razina atoma aktivne tvari. Titranje se podržava rezonatorom. Energijske razine plina ne ovise o vanjskim silama, pa se zato plinski maser upotrebljava za stvaranje i održavanje iznimno stabilne frekvencije kod točnog mjerenja vremena (→ atomski sat). Energijske razine čvrstog (paramagnetskog) masera ovise o magnetskom polju, pa se mogu po volji mijenjati; zato se takav maser upotrebljava kao pretpojačalo koje se može regulirati; takav se uređaj primjenjuje u astronautici i radioastronomiji kod vrlo osjetljivih detektora elektromagnetskoga zračenja koji još mogu detektirati snagu reda veličine 10^–21 W, i manju. Prvu demonstraciju rada masera izveo je 1953. Charles Hard Townes sa suradnicima.